W klasycznym znaczeniu innowacja to coś, czego dotychczas nie było, coś, co ma zupełnie nowego rodzaju technologię. Czy innowacje w sektorze bankowym są właśnie takimi innowacjami? Zdaniem części specjalistów, nie. W sektorze finansowym, bankowym, w ogóle w sferze usług innowacje mają raczej charakter innowacji, które za prof. K. Opolskim można zdefiniować jako pewne nowe, skuteczne połączenia występujących elementów w nowe konfiguracje. Owe nowe konfiguracje można podzielić bądź na innowacje imitacyjne (zwane przez bankowców wtórnymi), a innowacjami pierwotnymi byłyby innowacje o charakterze rozwojowym.